Guía de Testosterona: Funciones y Tratamientos
La testosterona es una hormona muy presente en los cuerpos masculinos, que se produce mayormente en los testículos. El nivel máximo de testosterona suele alcanzarse en la adolescencia y se mantienen durante los primeros años de la adultez. Sin embargo, el paso del tiempo provoca una disminución progresiva de los niveles de testosterona, aproximadamente una disminución anual de 1% a partir de los 30 o 40 años.
Esta disminución es completamente natural, sin embargo, también se puede dar una disminución en los niveles de testosterona debido al hipogonadismo.
¿Para qué sirve la testosterona?
Algunas de sus funciones más importantes son la mantención de la producción de esperma, el impulso sexual, la producción de vello tanto facial como corporal, la distribución de grasa, la densidad ósea, y la masa y fuerza muscular.
¿Cómo reconocer los niveles bajos de testosterona?
Aunque no necesariamente tener niveles bajos de testosterona provoca síntomas, en muchos casos se pueden presentar señales de falta de deseo sexual, problemas a la hora de conseguir una erección, baja producción de espermatozoides, problemas de sueño, disminución de fuerza y masa muscular, aumento de la grasa corporal, problemas de concentración o pérdida de la densidad ósea.
Es importante saber que tener alguno de estos síntomas también puede ser un signo natural de envejecimiento, o bien producto de otro tipo de padecimientos como la diabetes o la alta presión arterial. Por eso, para conseguir un diagnóstico certero, es importante consultar a un médico ante cualquier malestar.
Tratamientos hormonales con testosterona
En caso de un diagnóstico de hipogonadismo, hay distintos tipos de terapia con testosterona que dependen de la causa y el caso particular. Por lo general, este tipo de tratamientos suelen utilizarse en varones adultos, y no se suele recomendar en caso de envejecimiento natural.
Este tratamiento hormonal debe ser monitorizado por un médico o profesional especializado, ya que se requiere como mínimo un control anual para asegurar que los niveles de testosterona sean los óptimos para alcanzar los beneficios y evitar complicaciones.
Se puede aplicar la terapia de reemplazo de testosterona de muy diversas maneras: con geles, inyecciones, parches o gránulos implantados, entre otros. Lo que no se puede encontrar en el mercado son comprimidos para administrarse por vía oral de testosterona, ya que su ingesta por esta vía puede afectar de manera grave el funcionamiento del hígado.
Riesgos de la terapia con testosterona
Aunque el tratamiento con testosterona puede ser necesario para aminorar los síntomas del hipogonadismo, su utilización también conlleva riesgos potenciales como el agrandamiento de la próstata, problemas para dormir, aumento de colesterol, infertilidad, acné, aumento de la presión arterial o producción excesiva de glóbulos rojos. También se cree que podría aumentar el riesgo de contraer enfermedades cardíacas, aunque se precisa investigar más al respecto.
Es por esto que este tratamiento no debe tomarse a la ligera ni pensar que es la solución a los acontecimientos naturales debidos al envejecimiento, sino como una solución al hipogonadismo.
Causas de hipogonadismo
Aunque desde el sentido común se le dé importancia a factores comunes de la vida cotidiana como el uso del móvil o el tipo de alimentación como causa de un descenso de los niveles de testosterona, la realidad es que este tipo de factores no suele generar un descenso problemático de la producción de esta hormona.
Si se adquiere hipogonadismo, esto suele deberse a causas muy diversas: lesiones o cáncer en los testículos, problemas con las glándulas cerebrales responsables de la producción de hormonas, deficiencia en la función tiroidea, exceso de grasa corporal, efectos secundarios de medicamentos, tratamientos u otro tipo de trastornos o infecciones.
También existen casos de hipogonadismo congénito. Identificar la causa del hipogonadismo es de suma importancia para definir cuál es el tratamiento más adecuado.
¿Cómo se diagnostica el hipogonadismo?
Si usted piensa que puede estar sufriendo de hipogonadismo, es importante acudir a un profesional de la salud para que pueda realizar un correcto diagnóstico.
Lo primero que hará el médico es consultarle sobre sus síntomas, sobre la duración, intensidad y aparición de los mismos; además de relevar otro tipo de información relevante para su historial clínico. Luego, se procederá a realizar exámenes generales.
En caso de ser necesario, se suelen realizar distintos tipos de pruebas para identificar si un bajo nivel de testosterona es lo que está afectando su salud. Algunas de ellas son:
Análisis de nivel de testosterona en sangre: mediante una extracción de sangre, se identifica el nivel total de esta hormona en sangre.
Análisis de niveles de hormona luteinizante en sangre: la hormona luteinizante controla, entre muchas otras funciones, la producción de testosterona en los testículos. Esta prueba es importante para determinar si el hipogonadismo se debe a un problema en los genitales o a una causa secundaria.
Análisis de nivel de prolactina en sangre: Esta hormona, al igual que la hormona luteinizante, se produce en la hipófisis. Un problema en esta glándula podría aumentar la producción de prolactina, lo que generaría una disminución en la producción de testosterona.
El tratamiento con testosterona, ¿estimula la vitalidad y la virilidad?
Aunque muchos hombres puedan pensar que un nivel más elevado de testosterona podría hacerlos sentir más jóvenes, viriles y vitales, no hay pruebas que respalden esta creencia.
La realidad es que realizar un tratamiento con testosterona si no está indicado por una condición médica no es recomendable, ya que conlleva riesgos y no provocará ningún tipo de beneficio. La utilidad de este tipo de tratamientos se encuentra en que logra revertir los efectos del hipogonadismo.
¿Cómo sé si debo comenzar un tratamiento con testosterona?
En caso de presentar algunos de los síntomas presentados arriba, como falta de deseo sexual, insomnio, problemas para conseguir una erección, problemas de fertilidad o disminución de masa y fuerza muscular, se debe consultar a un médico para que realice el diagnóstico y detalle el tratamiento a seguir en su caso en particular.
En caso de tener un descenso en los niveles de testosterona por causas naturales, como el envejecimiento, se suelen recomendar otro tipo de intervenciones más naturales y menos invasivas como la pérdida de peso (de ser necesario) o el aumento de masa muscular mediante una dieta balanceada y la realización de ejercicios de fuerza y resistencia.